Unterschied#

Schauen wir zunächst nur auf das Schachbrett. Feld A wirkt dunkel. Feld B wirkt deutlich heller. Die spontane Wahrnehmung ist so eindeutig, dass der Hinweis auf identische Grauwerte beinahe wie ein Taschenspielertrick klingt. In Edward H. Adelsons Originalkonstruktion besitzen A und B jedoch dieselbe physikalische Helligkeit. Der Unterschied entsteht nicht in den beiden Flächen, sondern in der Verarbeitung der gesamten Szene: Nachbarfelder, räumliche Perspektive, Zylinder und Schatten werden gemeinsam ausgewertet (Adelson 1995). 1.1 Das Auge misst Licht - aber wir erleben Oberflächen Auf der Netzhaut landet keine fertige Information mit den Etiketten „Materialfarbe“ und „Beleuchtung“.

Vereinfacht lässt sich der ankommende Lichtreiz als Produkt zweier Größen beschreiben:

Vereinfachte Beziehung: Lichtreiz ≈ Oberflächenreflexion × Beleuchtung.

Das visuelle System erhält also nur das Ergebnis der Multiplikation. Es muss erschließen, welcher Anteil vermutlich von der Oberfläche und welcher von der Beleuchtung stammt. Eine graue Fläche im hellen Sonnenlicht kann mehr Licht zum Auge schicken als eine weiße Fläche im Schatten. Trotzdem soll das weiße Blatt als weiß erkennbar bleiben. Das Gehirn versucht deshalb, Beleuchtungseinflüsse herauszurechnen.

Diese Leistung wird als Helligkeits- beziehungsweise Farbkonstanz beschrieben.

Bei Feld B erkennt das Wahrnehmungssystem eine plausible Schattenlage. Es „weiß“ aus unzähligen Erfahrungen, dass eine Oberfläche im Schatten weniger Licht reflektiert, ohne deshalb aus dunklerem Material zu bestehen. Deshalb kompensiert es den Schatten und ordnet B als helles Feld ein. Bei A fehlt diese Kompensation. Gleichzeitig verstärken die benachbarten Felder den lokalen Kontrast. Aus denselben Pixelwerten entsteht dadurch eine andere erlebte Helligkeit.

Das ist kein bloßer Fehler. Im Alltag ist es eine enorme Kompetenz. Ohne diese Korrektur würden Gegenstände bei jeder Wolke, jeder Lampe und jeder Tageszeit scheinbar ihre Farbe wechseln. Die Illusion ist die Nebenwirkung eines