Das Kugel-Becken-Modell#

Das Modell lässt sich anschaulich mit einem gedanklich entleerten Pumpspeicherbecken erklären. In dem Becken liegt eine Kugel. Die Kugel steht für den aktuellen Zustand des Systems. Das Becken steht für einen Bereich möglicher Zustände, in dem das System grundsätzlich funktionsfähig bleibt. Der tiefste Bereich ist ein Attraktor: Dort tendiert das System hin, wenn keine äußere Kraft mehr wirkt.

Stößt eine Fußballmannschaft die Kugel an, bewegt sie sich den Hang hinauf. Reicht der Impuls nicht aus, bleibt die Kugel im Becken. Lässt man sie los, rollt sie - sofern ein Gefälle vorhanden ist - zurück in Richtung des Attraktors. Üben zwei Mannschaften genug Kraft aus, kann die Kugel den Rand überschreiten. Dann gelangt sie in einen anderen Zustandsraum und kehrt möglicherweise nicht mehr zurück.

Das Gedankenexperiment zeigt aber noch etwas: Ist der Beckenboden vollkommen flach, bleibt die Kugel nach dem Loslassen dort liegen, wo Reibung sie stoppt. Sie ist zwar noch im Becken, aber es gibt keinen eindeutigen Rückstellmechanismus zum Ausgangs- oder Funktionsbereich. Ein Rand allein erzeugt noch keine Rückkehr. Dafür braucht es ein Gefälle - im System also stabilisierende, korrektive oder regenerative Rückkopplungen. Ohne Dämpfung würde die Kugel zudem lange hin- und herschwingen. Auch reale Systeme brauchen deshalb Puffer, Speicher, Reserven und Mechanismen, die Ausschläge begrenzen.

Element im Bild Systemische Bedeutung Übertragung auf Nachhaltigkeit Kugel Aktueller Zustand des gekoppelten Systems Mensch-Planet-Demokratie Gesundheit, Klima, Ressourcen, soziale Sicherheit, Vertrauen, Rechtsstaatlichkeit, Infrastruktur Becken / Attraktionsraum Bereich tragfähiger Zustände Ein sozial, ökologisch und demokratisch viabler Zustandsraum Rand / Schwelle Grenze, nach deren Überschreiten ein Regimewechsel droht Kipppunkte, Versorgungsbruch, institutionelle Erosion, Verlust demokratischer Korrekturfähigkeit Gefälle Richtung zum tragfähigen Attraktor Regeneration, Rechtskorrektur, soziale Stabilisierung, ökologische Erholung, technische Regelung Rückstellmechanismus Negative beziehungsweise korrektive Rückkopplung Netzregelung, Speicher, natürliche Regeneration, automatische Stabilisatoren, Gerichte, freie Medien Dämpfung / Puffer Begrenzt Ausschläge und verhindert dauerhafte Überreaktion Reserven, Redundanz, Diversität, soziale